Cisternas: certificados, marcas y llenado

Lo esencial

• Certificado de aprobación del vehículo cisterna: se renueva con una inspección anual.
• La cisterna tiene sus propias inspecciones: inicial, intermedias y periódicas, a cargo de organismos de control. Los datos van en la placa de la cisterna.
• Grado de llenado: nunca por encima del máximo de la materia, para dejar sitio a la dilatación. Los compartimentos grandes sin rompeolas no pueden ir medio llenos.
• Antes de cargar una materia distinta puede hacer falta un certificado de limpieza o desgasificación.
• Inflamables: conexión a tierra antes de llenar o vaciar, para evitar la electricidad estática.

Documentación

Documentos a bordo.

• Los de siempre: permiso de conducir, DNI o pasaporte, tarjeta CAP, ficha técnica con la ITV en vigor, permiso de circulación y seguro.
• Los de mercancías peligrosas: carta de porte, instrucciones escritas, autorización ADR del conductor, seguro que cubra las mercancías peligrosas y un documento de identidad con foto de cada miembro de la tripulación.
• Si es cisterna, además el certificado de aprobación del vehículo. No llevarlo es infracción muy grave.
• La tarjeta de transporte ya no hay que llevarla en papel, pero el transportista tiene que tenerla.
• La periodicidad de la ITV depende de la MMA, la antigüedad y el uso. En camiones de mercancías de más de 3,5 t es anual hasta los 10 años y semestral después.

¿Quién necesita certificado de aprobación? Lo expide la autoridad del país de matriculación. En España lo hace un organismo de control, en nombre del Ministerio de Industria. Mucha gente lo llama «certificado ADR», pero no es buen nombre, porque se confunde con otros. Se reconoce por la raya rosa en diagonal. Es obligatorio para:

• Cisternas fijas, desmontables y vehículos batería de más de 1.000 l.
• Cisternas portátiles, contenedores cisterna y CGEM de más de 3.000 l.
• Las tractoras y portacontenedores que arrastran o llevan cualquiera de los anteriores.
• También los EX/II, EX/III y las MEMU, como se vio en el básico. Los camiones caja de bultos no lo necesitan, salvo los de explosivos.

Para la tractora depende de lo que arrastre. Si es una cisterna, la necesitan las dos, tractora y cisterna. Si no es una cisterna, no la necesita ninguna de las dos.

• Vale 1 año. Se renueva pasando una inspección antes de que caduque. Si la revisión se hace el mes antes o el mes después del vencimiento, la nueva fecha se cuenta desde el vencimiento anterior.
• Sin certificado en vigor, el vehículo no puede transportar mercancías peligrosas.
• El de un país que ha firmado el ADR vale en todos los demás.
• Formato: tamaño A4, blanco con diagonal rosa, por las dos caras. Va en el idioma del país que lo expide. Si ese idioma no es inglés, francés ni alemán, el título y las observaciones del punto 11 van también en una de esas tres lenguas.
• Cisternas de residuos que operan al vacío: en el certificado pone «vehículo cisterna de residuos que opera al vacío» (ADR 2025, 9.1.3).
• Vehículos EX/III para explosivos en cisterna: llevan en el punto 11 una nota que dice que cumplen el 9.7.9 del ADR.

Certificado de aprobación (ADR 9.1.3): acredita que el vehículo cumple el ADR. Vale 1 año como mucho desde la revisión. Recoge:

• El número de certificado, el fabricante y el bastidor, la matrícula, y los datos del transportista o propietario.
• El tipo de vehículo (tractora, cisterna fija, batería…) y su designación: FL, AT, EX/II o EX/III.
• El freno de resistencia (ralentizador) y la descripción de la cisterna.
• Las mercancías autorizadas, por código de cisterna o por números ONU.
• Las observaciones, la validez y, en el reverso, las prórrogas.

Se devuelve si el vehículo se da de baja, cambia de transportista o propietario, caduca o cambian sus características esenciales.

Las inspecciones de la cisterna. Además de la inicial, un experto u organismo autorizado la controla al menos cada año. Hay cuatro tipos:

El ciclo es: año 0 inicial, 1 y 2 anual, 3 trianual, 4 y 5 anual, 6 sexenal, y vuelta a empezar. La cisterna no caduca mientras pase las inspecciones. Tras un accidente o una reparación que pueda afectar a la seguridad, inspección excepcional y el ciclo empieza de nuevo. En contenedores cisterna, portátiles y CGEM los plazos son 2,5 y 5 años. Los plazos de 3 y 6 años están en el ADR 2025 (6.8.2.4).

Cuando meter agua estropearía la cisterna, la estanqueidad se puede probar con gas. En cisternas de gases las presiones van así:

• Líquidos, pulverulentos o granulados: al menos el 25 % de la presión máxima de servicio.
• Gases comprimidos, licuados o disueltos: al menos el 20 % de la de prueba.
• Gases licuados refrigerados: el 90 % de la máxima de servicio.

Las anuales casi no paran el camión. Las trianuales y sexenales sí: hacen falta un taller especializado, llenar de agua, dar presión, tarar válvulas…

Carta de porte en cisternas: además de lo del básico, lleva estas cosas.

• El grado de llenado. Puede ir en otro documento, y no se aplica a los gases de la clase 2.
• Si la cisterna vuelve vacía sin limpiar: «VEHÍCULO CISTERNA VACÍO, ÚLTIMA MERCANCÍA CARGADA:» y los datos de esa mercancía. Por ejemplo: UN 1202 Gasóleo, 3, III, (D/E).
• Con gasolina, gasóleo, queroseno o similares se pueden poner paneles con el número de la materia más peligrosa solo delante y detrás, no en los costados. En ese caso, la carta de porte dice qué producto va en cada compartimento.

Autorización del conductor («certificado ADR»): con cisternas fijas, desmontables y vehículos batería de más de 1.000 l, o portátiles, contenedores cisterna y CGEM de más de 3.000 l, hace falta la ampliación de cisternas. La fecha de validez es única: la ampliación no la cambia. El ADR pide un básico de 18 sesiones de 45 minutos y 12 de cisternas, pero en España el básico es de 24 (Orden de 18 de junio de 1998).

Certificado de lavado: lo expide un lavadero autorizado por la Administración y acredita que la cisterna está limpia por dentro. El cargador lo exige antes de cargar, salvo que se repita la misma mercancía u otra compatible.

Placa de la cisterna: metálica, inoxidable, fija al depósito y fácil de ver (los datos también pueden ir grabados en la pared, si no la debilitan). Lleva:

• El fabricante.
• La temperatura de cálculo, solo si es mayor de +50 °C o menor de -20 °C.
• La presión máxima de servicio (si se llena o vacía a presión) y la presión de prueba.
• La capacidad real (la de cada compartimento si tiene varios).
• El año de construcción y el número de aprobación.
• La fecha (mes y año) de la inicial y de cada prueba, con el sello del organismo que la hizo.

Carga y descarga

En las cisternas, la carga y la descarga son especialmente propensas a accidentes: grandes cantidades, una carga única que no se puede dividir y que se mueve, y una operación técnica que exige conocer el equipo y los riesgos de la materia.

Limpieza, desgasificado e inertizado. Al vaciar quedan restos en el depósito, en las tuberías y en las mangueras. Si después se carga otra materia, hay dos peligros:

• Reacción peligrosa con los restos. Por ejemplo, hipoclorito con ácido clorhídrico desprende cloro, y agua con ácido sulfúrico se calienta con violencia.
• Contaminación del producto, aunque solo sea por unas partes por millón. Por ejemplo, cargar gasolina sobre restos de gasóleo.

Por eso solo se carga si la cisterna está limpia, si va el mismo producto o si va uno compatible. Si no, se limpia en un lavadero autorizado, que da el certificado de limpieza.

• Desgasificar es quitar los gases y vapores que quedan dentro.
• Inertizar es meter un gas inerte (normalmente nitrógeno) que barre el aire y queda dentro. Así no hay oxígeno y no se forman atmósferas explosivas.
• Si solo hay que quitar el gas residual y se vuelve a cargar lo mismo, basta con desgasificar y despresurizar.
• Está prohibido llevar alimentos o piensos en cisternas que hayan llevado mercancías peligrosas, aunque se limpien.
• Un consejo: inflar los neumáticos con nitrógeno, porque si hay fuego y revientan, apaga en vez de avivar.

El grado de llenado. Una cisterna nunca se llena al 100 %: el líquido se dilata con el calor y podría reventarla o abrir la válvula de seguridad y derramar. Por ejemplo, el gasóleo cargado fresco de un tanque enterrado se calienta en verano. Con los gases licuados es aún más crítico. El ADR define el grado de llenado como el porcentaje máximo de la capacidad que se puede cargar: depende de cada producto, se expresa en %, y en la práctica se dan directamente los litros o kilos.

Las cisternas siempre están llenas. Una cisterna «vacía» está llena de aire o de vapores, y eso tiene consecuencias:

• Al cargar, el aire o los vapores tienen que salir. Si no, el producto no entra, o sube la presión.
• Al descargar, tiene que entrar algo. Si no, se hace vacío y la cisterna se arruga hacia dentro.
• Pero no se pueden soltar vapores a la atmósfera (son peligrosos y contaminan) ni dejar entrar aire (oxígeno, contaminación).
• La solución es la recuperación de vapores: un circuito cerrado que comunica por arriba la cisterna y el tanque con una manguera especial. Los vapores del que se llena pasan al que se vacía.
• En gases licuados (butano, propano) se unen la fase gas de la cisterna y la del tanque para igualar presiones.
• En criogénicos (oxígeno o nitrógeno líquidos, a unos -200 °C) no se puede soltar producto, ni dejar entrar aire, ni unir fases. Al cargar, se mete el líquido por arriba en forma de ducha para enfriar el gas y bajar la presión. Al descargar, se hace pasar un poco de líquido por un serpentín exterior: se convierte en gas y vuelve a la cisterna para mantener la presión.

El trasvase.

• Por gravedad: el producto cae por su peso. Es lo más sencillo, pero el depósito que recibe tiene que estar más bajo, y es lento.
• Con bomba: de la instalación o del camión, movida por el motor (que tiene que seguir en marcha). Es más rápido. Nunca se usa una bomba que no sea segura para esa materia.
• Por presión: se mete presión arriba para empujar el producto. Con pulverulentos se usa un compresor; con gases licuados, compresores que toman gas del tanque; con criogénicos, el serpentín.

Carga residual: lo que queda tras descargar. Debería ser cero, pero puede quedar si no se pudo descargar todo (el cliente pidió de más) o si la cisterna necesita quedarse con algo de líquido para mantener el frío, como en los criogénicos. Antes de cargar se comprueba si la hay y se resta, para no pasarse del llenado máximo.

Responsabilidades (como en el básico): el cargador o llenador responde de la operación, del personal (formación, plan de emergencia, equipos de protección), de las instalaciones y del control del vehículo y del conductor. Comprueba la autorización del conductor, el certificado de aprobación y la placa, prohíbe la carga en común y prohíbe fumar. También se encarga de la señalización (paneles y placas) y de que los cierres queden bien después del llenado. Normalmente las operaciones las hace el personal de la instalación. Si las hace el conductor, necesita formación previa. Excepción: en la descarga a domicilio de combustibles para uso doméstico, la responsabilidad es del transportista.

Instalaciones: tienen un sistema de control de la carga máxima admisible con alarma óptica o acústica, que corta la carga sola al llegar al máximo. Si hace falta limpiar, inertizar o despresurizar, las instalaciones tienen que estar preparadas. Si no, el expedidor manda al transportista a la más cercana.

Antes de cargar o descargar:

• Se cumplen las normas internas de la planta: no fumar, apagachispas en el escape, nada de móvil, mecheros ni cerillas…
• El transportista informa de cuál fue la última mercancía. El cargador comprueba que la cisterna está limpia (o pide el certificado) y que los equipos valen para esa materia.
• Se calcula la carga residual (con la báscula) y el grado de llenado que dice la carta de porte.
• En cisternas compartimentadas, se calcula cuánto va a cada compartimento, sin superar la MMA.
• Se comprueba que los equipos de seguridad de la planta están en su sitio y funcionan.

Durante la carga o descarga:

• Vehículo inmovilizado y motor parado, salvo que haga falta para la bomba (ADR 8.3.6).
• Prohibido fumar, también cigarrillos electrónicos, dentro y cerca del vehículo (ADR 8.3.5). Nada de trabajos peligrosos cerca: soldar, cortar con radial…
• Ajenos fuera, y el conductor fuera de la cabina.
• Toma de tierra: obligatoria en los FL y recomendable en todos. Si hay tormenta, no se conecta ni se desconecta en ese momento, porque atrae los rayos.
• Manguera conectada sin tensiones. Ojo: el vehículo baja al cargarse y sube al descargarse.
• Sin fugas, derrames ni desbordamientos. Velocidad de llenado adecuada. Se controla cuánto va a cada compartimento.
• Presencia permanente del operador, que tiene que poder parar en segundos si hay un incidente. Cuidado con aburrirse y ponerse a hacer otra cosa.

Al terminar:

• Comprobar que no se ha pasado el grado máximo ni la MMA (si se ha pasado, se descarga lo que sobra) y que los cierres son estancos.
• En cisternas a presión, comprobar la presión interior. Si hace falta, se inertiza.
• Limpiar por fuera los restos de la mercancía: no puede quedar ni un chorretón.
• Válvulas, bocas y tapones cerrados, y la toma de tierra quitada.
• Paneles con su numeración y placas-etiquetas colocadas. Una inspección ocular final.
• Instrucciones escritas en la cabina, al alcance de la mano.
• Al acabar la carga, se entrega la carta de porte. Al acabar la descarga hay dos casos: Limpiada en la planta: certificado de limpieza, y ya no es transporte de mercancías peligrosas. Se quitan o tapan paneles y etiquetas.
• Sin limpiar: carta de porte de retorno como vehículo cisterna vacío sin limpiar. En combustibles de uso doméstico y gases licuados se puede usar la carta de la propia carga.

Relación de comprobaciones, resumida:

• Documentación: autorización del conductor, certificado ADR del vehículo y certificado de limpieza.
• Equipo: extintores, protección individual y equipo de sujeción.
• Previas: estado del vehículo, toma de tierra, equipos de la estación, nada de trabajos incompatibles, grado de llenado, carga residual, atmósfera interior, motor parado y desconectadores de batería.
• Durante: conductor fuera de la cabina, sin fugas, no fumar, velocidad de llenado, mangueras sin tensión y no pasar del grado máximo.
• Después: bocas cerradas, sin fugas, cantidad controlada (pesada o nivel), presión, placas, paneles, inspección final, carta de porte y descarga de lo que sobre.

FL, AT y cisternas especiales

FL o AT: cómo se decide (ADR 9.1.1.2). Las dos designaciones son para cisternas fijas o desmontables de más de 1 m³, o contenedores cisterna, cisternas portátiles y CGEM de más de 3 m³. La diferencia está en la materia:

• El gasóleo de automoción y el de calefacción que cumplen la norma EN 590 (UN 1202) no necesitan FL: van en AT. En la tabla A, ese gasóleo lleva «AT» y la gasolina, «FL».
• Un vehículo FL puede estar certificado también como AT. Un vehículo que solo cumple lo de AT nunca puede figurar como FL.
• El certificado es del vehículo, no del depósito. En un conjunto tractora más semirremolque cisterna hay dos certificados. El del semirremolque recoge en el punto 9.5 el código de la cisterna. El de la tractora solo dice su designación (FL, AT…), sin código.
• Un vehículo con el certificado caducado no puede llevar mercancías peligrosas hasta que tenga uno en vigor. Viajar sin certificado, caducado o con uno que no corresponde a la mercancía es infracción muy grave.

Cisternas portátiles y CGEM «UN»: llevan su propio calendario.

• Inspección y prueba inicial antes de usarse. Después, una periódica cada 5 años como mucho y una intermedia a los 2,5 años.
• En las portátiles, la intermedia se puede hacer hasta 3 meses antes o después de su fecha.
• En los CGEM, las botellas y los tubos que los forman se revisan como recipientes a presión (instrucción P200).

Cisternas de plástico reforzado con fibras (ADR 4.4). Solo se pueden usar si se cumplen todas estas condiciones:

• La materia es de las clases 3, 5.1, 6.1, 6.2, 8 o 9.
• Su presión de vapor a 50 °C no pasa de 1,1 bar absolutos.
• La materia está autorizada en cisterna metálica, con una presión de cálculo de 4 bar o menos en su código.

Se revisan con los mismos plazos que las metálicas. La placa puede ir integrada en la propia pared y siempre indica las temperaturas de cálculo.

Cisternas de residuos que operan al vacío (ADR 4.5 y 6.10). Sirven para residuos de las clases 3, 4.1, 5.1, 6.1, 6.2, 8 y 9, y en las mismas condiciones para otras materias.

• Una materia con código L4BH (o con otro que la jerarquía permita) puede ir en una de estas cisternas aunque la cisterna tenga A o B en la tercera letra, si así figura en el punto 9.5 de su certificado.
• Además de las inspecciones normales, se revisa su estado por dentro y por fuera. Cada 3 años en cisternas fijas o desmontables y cada 2,5 años en contenedores y cajas móviles cisterna.
• Su certificado de aprobación lo dice expresamente: «vehículo cisterna de residuos que opera al vacío».

Preguntas frecuentes