Señales de prioridad

Es la familia más pequeña del catálogo, seis señales, y la única que renuncia a tener una forma común. No es un descuido. Las dos que más se juegan tienen silueta propia para que puedas reconocerlas aunque estén sucias, cubiertas de nieve o vistas por detrás: el ceda el paso es un triángulo invertido y el STOP es un octógono, y ninguna otra señal comparte esas dos siluetas. Las cuatro restantes son cuadradas o triangulares y se leen por el dibujo. Todas responden a la misma pregunta, la que más accidentes evita: cuando dos trayectorias se cruzan, quién pasa antes.

Ceda el paso y STOP no piden lo mismo, y ahí se decide media familia. Con el ceda el paso cedes a quien circula por la vía preferente, venga por donde venga, pero si está libre puedes cruzar sin llegar a detenerte. Con el STOP la detención es obligatoria siempre, aunque veas los dos lados perfectamente y no venga nadie. Detenerse significa que las ruedas dejan de girar, no que aflojes hasta casi parar. Y cuando hay visibilidad suficiente, ese punto de detención es inmediatamente antes de la intersección.

Las dos de calzada prioritaria funcionan en pareja. La primera te dice que llevas la prioridad en los cruces que vengan; la de fin de prioridad te avisa de que se ha acabado y de que a partir de ahí manda lo que señalice cada cruce o, si no hay nada, la regla de la derecha. Llevar prioridad no es un salvoconducto. Sigues teniendo que mirar, y a quien se incorpora desde otra vía le facilitas la entrada en la medida de lo posible. La prioridad se tiene, no se toma.

Las dos últimas son las que más se fallan, y son la misma situación vista desde cada lado. En un paso estrecho por el que no caben dos vehículos, una dice que la prioridad es del sentido contrario: esperas tú y, si ya os habéis encontrado de frente, te toca retroceder. La otra dice justo lo contrario, que pasas tú. Van siempre por parejas, una en cada extremo del tramo. No confundas esta familia con el triángulo que anuncia una intersección: aquel avisa de que hay un cruce, estas dicen quién entra primero. Y ninguna de las seis prohíbe nada, así que no las busques en círculo rojo.

Lo que hay que quedarse

• Son seis y no comparten forma: el ceda el paso es un triángulo invertido y el STOP, un octógono.
• Con el ceda el paso puedes cruzar sin detenerte si no viene nadie; con el STOP, nunca.
• Detenerse en un STOP es parar por completo, y con visibilidad suficiente, inmediatamente antes de la intersección.
• La calzada con prioridad no te exime de mirar ni de facilitar la incorporación en la medida de lo posible.
• Prioridad en sentido contrario y prioridad respecto al sentido contrario son el mismo paso estrecho visto desde cada lado.

En el examen: El STOP cae por el punto exacto de detención y por si la vía vacía permite pasar sin parar: no lo permite nunca. Las dos de paso estrecho se preguntan intercambiadas, así que fíjate en hacia dónde apunta la flecha gruesa. Y hay una variante clásica sobre la calzada prioritaria: tener preferencia no te libra de facilitar la incorporación de los que entran.