¿Qué distancia de seguridad hay que dejar?

La que te permita detenerte sin colisionar si el de delante frena en seco. En la práctica, dos segundos con buen tiempo y cuatro con lluvia o niebla. Los vehículos de más de 3.500 kg o de más de 10 metros deben dejar 50 metros fuera de poblado.

La norma no da un número de metros y no es por dejadez: el número correcto cambia con la velocidad, con el agarre del firme, con el estado de tus neumáticos y con lo despierto que estés. Lo que exige es un resultado. Tienes que llevar la separación que te permita detenerte sin llegar a chocar si el que va delante frena en seco, teniendo en cuenta tu velocidad y las condiciones de adherencia. Puesto así, la distancia deja de ser una cifra que memorizar y pasa a ser una decisión que se toma en cada momento.

La forma práctica de traducirlo es contar tiempo en vez de medir metros. Eliges un punto fijo de la carretera, un poste, una junta del asfalto o una sombra, y cuando el coche de delante lo rebasa empiezas a contar. Si llegas tú antes de terminar los dos segundos, vas demasiado cerca. La gracia de medir en tiempo es que se ajusta solo: los mismos dos segundos son unos cincuenta metros a 90 km/h y bastantes más a 120, sin que tengas que calcular nada. Con lluvia, niebla o firme deslizante hay que duplicarlo y contar cuatro.

Sí hay una cifra concreta, pero no es para ti. Los vehículos de más de 3.500 kilogramos y los conjuntos de más de diez metros deben dejar al menos cincuenta metros con el de delante, y no por su frenada sino para que un tercero pueda adelantarlos con seguridad metiéndose en el hueco. Tiene cuatro excepciones: no se aplica en poblado, ni donde esté prohibido adelantar, ni cuando hay más de un carril en el sentido de la marcha, ni con el tráfico tan saturado que nadie pueda adelantar.

Detrás de todo esto está la distancia de detención, que no es lo mismo que la de frenado. Detención es lo que recorres mientras reaccionas, alrededor de un segundo, más lo que recorres ya frenando. A 120 km/h son unos treinta y tres metros solo reaccionando y unos ciento cuatro en total sobre asfalto seco. Con el firme mojado la parte de frenado casi se dobla y con hielo se multiplica por diez, mientras que la de reacción no mejora con ningún coche. Y al doblar la velocidad la parte de frenado se multiplica por cuatro, no por dos.

Lo que hay que quedarse

• No hay una cifra general: la distancia es la que te permita detenerte sin chocar.
• Regla de los dos segundos con buen tiempo y cuatro con lluvia, niebla o firme deslizante.
• Contar en tiempo se ajusta solo a la velocidad; contar en metros, no.
• Vehículos de más de 3.500 kg o conjuntos de más de 10 metros: 50 metros, con cuatro excepciones.
• Al doblar la velocidad, la distancia de frenado se multiplica por cuatro.

En el examen: La pregunta general no tiene número: busca la respuesta que habla de poder detenerse sin colisionar. Los cincuenta metros aparecen aparte y son solo para vehículos de más de 3.500 kilogramos o conjuntos de más de diez metros, fuera de poblado. Y cae mucho la diferencia entre distancia de frenado y distancia de detención.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Velocidad.