¿Qué es una vía de servicio?

La calzada paralela a una vía principal que da acceso a las propiedades de al lado. Son típicas de las autovías, porque estas sí permiten acceso limitado a las fincas colindantes.

Es la calzada paralela a una vía principal que da acceso a las propiedades y fincas de al lado. La ves a los lados de muchas autovías: un carril o dos que van pegados a la vía rápida, separados de ella, y por los que se llega a una gasolinera, a una nave, a un polígono o a una casa. Sirve para que nadie tenga que entrar o salir directamente desde la calzada principal, que es donde el tráfico va a 120 y cualquier incorporación lenta es un problema.

Su existencia explica una de las diferencias entre autopista y autovía que más se preguntan. A una autopista no puede acceder ninguna propiedad colindante, mientras que a una autovía sí, de forma limitada. Por eso las autovías suelen llevar vías de servicio a los lados y las autopistas no: es la huella de haber nacido desdoblando una carretera nacional que ya tenía casas, fábricas y caminos pegados al asfalto. La vía de servicio es la solución que se inventó para conservar esos accesos sin meterlos en la calzada rápida.

Circular por ella no es circular por la autovía, y ese matiz decide bastantes preguntas. Una vía de servicio es una vía distinta, con su propia señalización y sus propios límites, normalmente muy por debajo de los de la principal. Ahí sí pueden entrar vehículos que tienen prohibida la autovía, como ciclomotores, bicicletas o vehículos especiales lentos, salvo que la señalización de ese tramo diga otra cosa. Y la incorporación desde la vía de servicio a la principal se hace por el carril de aceleración que corresponda, cediendo el paso a quien ya circula por ella, que es una de las cuatro excepciones a la regla de la derecha.

Un ejemplo de carretera: sales de un polígono, recorres unos cientos de metros por la vía de servicio hasta el punto donde arranca el carril de aceleración y desde ahí te incorporas a la autovía. Mientras estás en la vía de servicio, vas por una carretera normal con su límite propio, y si te equivocas de salida puedes seguir por ella y dar la vuelta más adelante, cosa que en la autovía no podrías hacer en ningún caso. Conviene no confundirla con el arcén, que es una franja afirmada contigua a la calzada y no una calzada aparte, ni con un carril de deceleración, que solo sirve para frenar al salir.

Lo que hay que quedarse

• Es la calzada paralela a una vía principal que da acceso a las fincas colindantes.
• Es típica de las autovías, porque estas sí permiten acceso limitado a las propiedades de al lado.
• A una autopista no puede acceder ninguna propiedad colindante: por eso no suele tenerlas.
• Es una vía distinta de la principal, con su propia señalización y sus propios límites.
• Al incorporarte desde ella cedes el paso a quien ya circula por la autopista o la autovía.

En el examen: Aparece dentro de la pregunta de autopista y autovía como pista para distinguirlas: si hay vías de servicio, hay accesos colindantes, y eso es una autovía. La confusión habitual es tomarla por el arcén o por un carril más de la calzada principal, o creer que en ella rigen los límites de la autovía.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en La vía y su entorno.