¿Qué es un carril VAO?

Un carril reservado a vehículos con alta ocupación, señalizado con un rombo y el número mínimo de ocupantes. También puede usarlo un turismo con la tarjeta de estacionamiento para personas con movilidad reducida aunque vaya solo el conductor.

VAO son las iniciales de vehículo de alta ocupación, y ese nombre ya dice para qué sirve: es un carril reservado a los coches que llevan gente dentro, no a los que corren más. Se señaliza con un rombo y con el número mínimo de ocupantes que exige ese tramo, que no es siempre el mismo y puede cambiar por horas. Existe para que mover a cuatro personas en un coche salga mejor que moverlas en cuatro, y por eso su acceso se mide en pasajeros.

La lista de quién puede usarlo es más corta de lo que la gente supone. Entran las motocicletas, los turismos y los vehículos mixtos adaptables, siempre con el número de ocupantes que señale el tramo, y los autobuses grandes. Entran también los vehículos que llevan la señal V-15 de persona con movilidad reducida, aunque vaya solo el conductor. Y quedan fuera, aunque cumplan el número, los turismos que arrastran un remolque, las furgonetas, los camiones, los ciclos, los ciclomotores, los peatones y los animales.

Usarlo sin cumplir las condiciones es una infracción grave, y conviene entender por qué se persigue tanto. Un carril VAO suele ir separado del resto de la calzada y con su propia entrada y salida; el que se cuela sin los ocupantes exigidos no solo se salta una restricción administrativa, es que circula por un espacio con reglas distintas del que tiene al lado. Y la comprobación es fácil de hacer desde fuera: se cuentan cabezas.

Un ejemplo de los que se ven a diario: llegas a un acceso urbano en hora punta, el VAO está vacío y tú vas solo. La tentación es evidente y la respuesta, no. Si quieres usarlo, lo que hace falta es llevar los ocupantes, no encontrarlo libre. Dos apuntes más. El primero, que desde el 1 de octubre de 2026 se añaden expresamente los patinetes y vehículos de movilidad personal a la lista de excluidos, y se admite la tarjeta de estacionamiento por discapacidad además de la señal V-15. El segundo, que el VAO no es lo mismo que el carril bus, que está reservado por tipo de vehículo y no por número de pasajeros.

Lo que hay que quedarse

• Es un carril reservado a vehículos de alta ocupación, señalizado con un rombo.
• El número mínimo de ocupantes lo fija la señalización de cada tramo.
• Pueden usarlo motocicletas, turismos, vehículos mixtos adaptables y autobuses grandes.
• También quien lleva la señal V-15, aunque circule solo el conductor.
• Quedan fuera furgonetas, camiones, turismos con remolque, ciclos, ciclomotores y peatones.

En el examen: Suelen preguntar por el símbolo, que es el rombo, o por quién puede entrar. La trampa está en los excluidos: mucha gente da por hecho que una furgoneta con cuatro ocupantes cumple, y no. Otra variante plantea el turismo con un solo ocupante y la señal V-15, que sí puede usarlo, para ver si conoces la excepción.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en La vía y su entorno.