¿El cinturón es seguridad activa o pasiva?

Pasiva. No impide el choque, reduce sus consecuencias. Los frenos y los neumáticos sí son seguridad activa.

Pasiva, y la duda que genera tiene una explicación. El cinturón suena a primera línea de defensa, a algo que te salva, y de ahí sale el impulso de clasificarlo como activo. Pero la etiqueta no depende de lo eficaz que sea un elemento, sino del momento en que entra en funcionamiento. La seguridad activa trabaja antes, para que el golpe no llegue: frenos, neumáticos, dirección, suspensión, luces, ABS, ESP. La pasiva trabaja desde el instante del impacto, cuando ya no hay nada que evitar, y su trabajo es reducir el daño. Ahí está el cinturón, y con él el airbag, el reposacabezas, las sillas infantiles y la carrocería.

Lo que hace en ese instante es más fino de lo que parece. Un cinturón moderno no es solo una banda: el pretensor la tensa en la primera milésima para pegarte al asiento antes de que el cuerpo empiece a desplazarse, y el limitador de esfuerzo deja escapar unos centímetros justo después, para que la propia cinta no te fracture las costillas al retenerte. Por eso un cinturón que ha trabajado en un accidente se sustituye, aunque a la vista esté perfecto.

Bien puesto significa banda pélvica apoyada sobre las caderas y no sobre el abdomen, y la diagonal cruzando el centro del hombro. Los dos errores clásicos son pasar la banda por debajo del brazo y dejarla holgada por llevar abrigo debajo. Es obligatorio en todas las plazas que lo tengan instalado, delante y detrás, en ciudad y en carretera, y no llevarlo son 200 euros y cuatro puntos. Detrás importa tanto como delante: en un choque, el ocupante trasero suelto sale despedido y golpea a los de delante.

Hay dos matices que suelen caer. El primero es que el airbag no sustituye al cinturón, lo complementa: está calculado suponiendo que el cuerpo va retenido, así que sin cinturón puede acabar haciendo daño en lugar de evitarlo. El segundo son las exenciones, que son pocas y concretas: el conductor mientras da marcha atrás o estaciona, quien lleve encima un certificado médico de exención, y en poblado los taxistas en servicio, los repartidores que van de una entrega a otra a corta distancia y los ocupantes de vehículos en servicio de urgencia. Fuera de esos casos, no hay excusa que valga.

Lo que hay que quedarse

• El cinturón es seguridad pasiva: actúa cuando el golpe ya es inevitable.
• El criterio es el momento, no la importancia: activa evita el choque, pasiva reduce el daño.
• El pretensor tensa la banda en el impacto y el limitador la deja ceder unos centímetros.
• Obligatorio en todas las plazas que lo lleven instalado: no usarlo son 200 euros y cuatro puntos.
• El airbag está calculado contando con el cinturón puesto; sin él puede lesionar.

En el examen: Es la clasificación que más se falla de todo el tema, porque la intuición empuja hacia «activa». Si dudas, pregúntate cuándo empieza a trabajar el elemento: si su tarea es que no choques, activa; si su tarea empieza en el impacto, pasiva. La misma pregunta se repite con el airbag y el reposacabezas, que también son pasiva, y con los frenos y los neumáticos, que son activa.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Seguridad activa y pasiva del vehículo.