¿Qué distancia hay que dejar con lluvia?

El doble que con buen tiempo: cuatro segundos en lugar de dos. El firme mojado alarga mucho la distancia de frenado, sobre todo en los primeros minutos de lluvia.

Cuatro segundos. Con buen tiempo la referencia práctica son dos, y con lluvia se duplica. La norma no da metros, porque una distancia en metros que sirva a 50 km/h no sirve a 120: lo que exige es dejar el espacio que te permita detenerte sin chocar si el de delante frena en seco, contando con tu velocidad y con el agarre del firme. La regla del tiempo traduce eso a algo que puedes comprobar mientras conduces.

Se mide así. Eliges un punto fijo de la carretera, un poste, una junta del asfalto, la sombra de un puente. Cuando el coche de delante lo rebasa, empiezas a contar. Si tú llegas antes de terminar la cuenta, vas demasiado cerca. La ventaja es que se ajusta sola a la velocidad: a 90 km/h dos segundos son unos cincuenta metros, y a 120 son bastantes más, sin que tengas que calcular nada. Con lluvia, niebla o firme deslizante, cuentas hasta cuatro.

El motivo de duplicar es que el agua alarga la parte de frenado de la distancia de detención, y la alarga mucho. En asfalto seco, un coche a 90 km/h necesita unos veinticinco metros solo para reaccionar y unos cuarenta más para pararse, unos sesenta y cinco en total. Con el firme mojado, la parte de frenado se va prácticamente al doble, mientras que la de reacción sigue igual, porque depende de ti y no del coche. Y el peor momento no es el diluvio: son los primeros minutos de lluvia, cuando el agua levanta el aceite y la goma acumulados y la calzada se vuelve resbaladiza de golpe.

Con lluvia hay además dos cosas que acompañan a la distancia. Una es el alumbrado, que hay que encender aunque sea de día. La otra es evitar los charcos, que pueden esconder un bache y son el escenario típico del aquaplaning: el neumático deja de poder evacuar el agua, flota sobre ella, el volante se queda blando y el motor sube de vueltas sin que el coche acelere. Ahí no se frena ni se gira: se levanta el pie y se sujeta el volante recto hasta que las ruedas vuelven a agarrar. Con el dibujo gastado, todo eso ocurre a velocidades mucho más bajas.

Lo que hay que quedarse

• Con lluvia, cuatro segundos de separación; con buen tiempo, dos.
• La norma no fija metros: exige poder detenerte si el de delante frena en seco.
• Se mide eligiendo un punto fijo y contando desde que lo rebasa el coche de delante.
• Mojado, la distancia de frenado casi se dobla; la de reacción no cambia.
• Ante un aquaplaning: levantar el pie, volante recto, sin frenar ni girar.

En el examen: Lo preguntan con la cifra en segundos, y el error habitual es contestar dos sin fijarse en que el enunciado dice lluvia. Otra variante busca una distancia en metros: no la hay con carácter general, salvo los cincuenta metros que deben dejar fuera de poblado los vehículos de más de 3.500 kilos y los conjuntos de más de diez metros.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Conducción preventiva y eficiente.