¿A qué revoluciones hay que cambiar de marcha para gastar menos?

Alrededor de 2.000 rpm en un motor de gasolina y 1.500 en uno diésel, subiendo a la marcha más larga posible y manteniendo el pie estable.

El combustible no se gasta por ir rápido, se gasta por hacer girar el motor deprisa. Esa es la idea que cambia el resultado del depósito: un coche que avanza a 50 km/h en una marcha corta con el motor a 3.500 vueltas consume bastante más que ese mismo coche a la misma velocidad con una marcha larga y el motor a 1.800. De ahí sale la única cifra que hay que recordar: se sube de marcha alrededor de las 2.000 rpm en un motor de gasolina y alrededor de las 1.500 en un diésel. El diésel entra antes porque empuja bien desde muy abajo y no necesita estirar.

La segunda parte de la regla es quedarse ahí: circular siempre en la marcha más larga que el coche admita sin ir dando tirones. Mucha gente cambia pronto y luego, en cuanto la carretera sube un poco, reduce por costumbre. No hace falta. Mientras el motor responda al acelerador sin vibrar ni protestar, esa marcha vale. Y el pie, estable. Acelerar y soltar todo el rato es lo que de verdad vacía el depósito, porque cada acelerón es combustible que acabas tirando en el freno siguiente.

Hay un detalle que casi nadie aprovecha: cuando levantas el pie con una marcha metida y el coche rodando, la inyección se corta y el consumo en ese momento es cero. El coche se frena solo con el motor y gasta nada. Por eso anticipar sale tan rentable. Si ves el semáforo en rojo a doscientos metros, levantar el pie y llegar rodando gasta menos que mantener la velocidad y frenar al final. Y en una parada que vaya a durar más de un minuto, compensa apagar el motor: al ralentí se consume sin moverse.

Alrededor del motor hay tres cosas más que pesan. Los neumáticos por debajo de su presión pueden sumar hasta un 4 % de consumo, y se comprueban en frío. Todo lo que sobra encima del coche estorba: una baca puesta todo el año es resistencia al aire los 365 días. Y a partir de 100 km/h el aire manda por encima de cualquier otra cosa, así que cada diez kilómetros por hora de más se notan mucho. Bien hecho, el conjunto baja el gasto entre un 10 y un 15 %. La ventaja añadida es que casi todo lo que ahorra combustible es también conducir con más margen.

Lo que hay que quedarse

• Se cambia de marcha sobre las 2.000 rpm en gasolina y sobre las 1.500 en diésel.
• Circula siempre en la marcha más larga que el motor admita sin tirones.
• Con una marcha metida y el pie fuera, el consumo instantáneo es cero.
• En paradas de más de un minuto, apaga el motor.
• Un neumático con poca presión puede sumar hasta un 4 % de consumo.

En el examen: Suele preguntarse con las dos cifras enfrentadas, para ver si las asignas al motor correcto: 2.000 en gasolina y 1.500 en diésel, nunca al revés. Otra variante da por buena la idea de que ir despacio siempre gasta menos, y no es eso: lo que ahorra es ir a pocas vueltas, con la marcha larga y el pie quieto.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Conducción preventiva y eficiente.