Semáforos, agentes y señalización circunstancial
El ámbar fijo obliga a detenerse igual que el rojo, salvo que ya estés tan cerca que no puedas parar con seguridad. El ámbar intermitente no obliga a parar: obliga a extremar la precaución y a ceder el paso si procede. Un agente con el brazo levantado detiene a todos.
Por qué este tema va aparte
Cuando dos señales se contradicen manda la de mayor rango, y ese orden coloca al agente por encima de todo y al semáforo por encima de las señales verticales. Pero de poco sirve saberse el orden si luego no sabes qué te está diciendo el agente con el brazo o qué significa un ámbar que parpadea.
| Orden | Quién manda | Dónde se explica |
|---|---|---|
| 1 | Agentes de la circulación | Aquí abajo |
| 2 | Señalización circunstancial y balizamiento | Aquí abajo |
| 3 | Semáforos | Aquí abajo |
| 4 | Señales verticales | Tema de señales de tráfico |
| 5 | Marcas viales | Tema de señales de tráfico |
¿Qué significa cada luz del semáforo?
Un semáforo reparte el tiempo de un cruce entre las corrientes que llegan a él. Seis luces distintas, y la mitad de las preguntas se juegan en las dos que no son ni verde ni rojo fijo.
| Luz | Qué significa |
|---|---|
| Roja no intermitente | Prohíbe el paso. No se rebasa el semáforo ni la línea de detención anterior más próxima |
| Roja intermitente | Prohibición temporal de paso. Solo aparece antes de un paso a nivel, un puente móvil, una salida de bomberos o con un avión aproximándose a poca altura |
| Ámbar no intermitente | Hay que detenerse igual que con el rojo fijo, salvo que estés tan cerca que no puedas parar con seguridad |
| Ámbar intermitente | No obliga a detenerse: obliga a extremar la precaución y a ceder el paso si procede. No exime de otras señales que sí obliguen a parar |
| Verde no intermitente | Paso permitido y con prioridad, salvo que sea previsible que te quedes bloqueando el cruce |
| Flecha negra sobre roja o ámbar | No cambia el significado de la luz: lo limita solo al movimiento que marca la flecha |
| Flecha verde sobre fondo negro | Puedes ir en esa dirección, esté encendida la luz que esté en ese semáforo o en el de al lado |
Y el verde tiene un límite que se olvida: no puedes entrar en el cruce si es previsible que te quedes atrapado dentro cortando la circulación transversal. Verde no significa entrar, significa que puedes entrar si vas a poder salir.
Semáforos de carril, de peatones y reservados
No todos los semáforos son el disco de tres luces. Los cuadrados regulan un carril concreto y solo afectan a quien circula por él.
| Semáforo | Luz | Qué significa |
|---|---|---|
| De carril | Aspa roja | Prohibido ocupar ese carril: hay que abandonarlo |
| De carril | Flecha verde hacia abajo | Puedes circular por ese carril, pero no te exime de parar ante un rojo circular ni ante cualquier señal que obligue a detenerte o ceder |
| De carril | Flecha blanca o amarilla, oblicua hacia abajo | Ese carril se va a cerrar enseguida: incorpórate con seguridad al carril que señala la flecha |
| De peatones | Peatón rojo inmóvil | No empieces a cruzar |
| De peatones | Peatón verde en marcha | Puedes empezar a cruzar |
| De peatones | Peatón verde intermitente | No empieces: el tiempo se acaba y va a ponerse en rojo |
| De ciclos | Silueta iluminada de un ciclo | Sus indicaciones son solo para ciclos y ciclomotores |
| De transporte público | Franja blanca iluminada sobre fondo circular negro | Regula solo a tranvías y autobuses de línea regular |
Las señales de los agentes
Un agente manda sobre el semáforo, sobre las señales y sobre las marcas del suelo. Si te hace una señal que contradice al semáforo en verde, obedeces al agente.
| Señal del agente | Qué te obliga a hacer |
|---|---|
| Brazo levantado verticalmente | Detenerse todos los que se acerquen al agente. No obliga a quien ya ha entrado en la intersección, ni a quien no pueda parar con seguridad |
| Brazo o brazos extendidos horizontalmente | Detenerse quienes lleguen por las direcciones que corten la marcada por el brazo, vayan en el sentido que vayan |
| Brazo extendido moviéndolo de arriba abajo | Reducir la velocidad, y solo a quien se acerca por el lado de ese brazo |
| Balanceo de una luz roja o amarilla | Detenerse aquellos hacia los que dirija la luz |
| Otras órdenes | Qué significa |
|---|---|
| Silbato: toques cortos y frecuentes | Detención |
| Silbato: un toque largo | Reanudar la marcha |
| Bandera roja desde un vehículo | La calzada queda cerrada al tráfico tras el paso de ese vehículo |
| Bandera verde | La calzada queda abierta de nuevo |
| Bandera amarilla | Extremar la atención: hay un peligro cerca |
Los agentes también pueden dar órdenes desde su vehículo, por megafonía o por cualquier medio que se perciba con claridad, mientras llevan encendida la señal luminosa V-1.
Señalización circunstancial y balizamiento
Es la que modifica el régimen normal de la vía por algo que está pasando ahora: una obra, un accidente, un tramo cortado. Por eso va en segundo lugar del orden de prioridad, solo por detrás del agente.
| Elemento | Para qué sirve |
|---|---|
| Paneles de mensaje variable | Informan o dan órdenes en tiempo real: retenciones, carriles cerrados, límites temporales |
| Dispositivos de barrera | Cierran físicamente el paso o delimitan la zona de obra: vallas, barreras, paneles direccionales |
| Dispositivos de guía | No cierran nada, marcan por dónde ir: conos, hitos, balizas cilíndricas, captafaros |
| Señalización de obras | Las mismas señales de siempre pero con fondo amarillo, y mandan sobre las fijas del tramo |
Cuando una obra o un accidente obliga a cortar carriles, lo que ves en la calzada es la combinación de las tres cosas: un panel que te avisa a distancia, los conos que te guían al carril que queda abierto y, si hace falta, una barrera que cierra el resto.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que hacer con el semáforo en ámbar fijo?
Detenerse, igual que con el rojo. La única excepción es que al encenderse ya estés tan cerca del punto de detención que no puedas parar en condiciones de seguridad suficientes.
¿Y con el ámbar intermitente?
No obliga a detenerse: obliga a extremar la precaución y a ceder el paso si procede. Y no te exime de otras señales que sí obliguen a parar, como un STOP.
¿Qué significa una flecha verde en un semáforo?
Que puedes tomar esa dirección, esté encendida la luz que esté en ese semáforo o en el contiguo. Avanzas con precaución, cediendo a quien ya circula por el carril al que te incorporas y sin poner en peligro a los peatones.
¿Puedo pasar con el semáforo en verde si el cruce está atascado?
No. El verde permite el paso salvo que sea previsible que te quedes detenido dentro del cruce, de un paso de peatones o de un paso de ciclistas, bloqueando la circulación transversal.
¿Qué significa el brazo levantado de un agente?
Obliga a detenerse a todos los que se acerquen a él. No obliga a quien ya ha entrado en la intersección ni a quien no pueda detenerse con seguridad.
¿Y si el agente baja el brazo que tenía extendido?
La orden sigue vigente. Mientras no cambie de posición ni haga otra señal, el brazo extendido horizontalmente mantiene su efecto aunque ya lo haya bajado.
¿Qué manda si el agente y el semáforo dicen cosas distintas?
El agente, siempre. Es el primero del orden de prioridad, por encima de la señalización circunstancial, los semáforos, las señales verticales y las marcas viales.
¿Qué significa el aspa roja de un semáforo de carril?
Que ese carril está prohibido y hay que abandonarlo. Los semáforos cuadrados solo afectan a quien circula por el carril sobre el que están.
¿Qué quiere decir el peatón verde parpadeando?
Que no debes empezar a cruzar, porque el tiempo se está acabando y va a encenderse el rojo. Quien ya está cruzando tiene tiempo de terminar.
Fuentes oficiales
Lo que lees aquí está redactado por nosotros, pero se apoya en estas normas y páginas oficiales. Si algo no te cuadra, comprueba siempre el original: la normativa cambia y las tasas se revisan cada año.
- Reglamento General de Circulación (RD 1428/2003)Título IV: señalización, orden de prioridad entre señales, semáforos y órdenes de los agentes.
- Manual I del curso de Profesor de Formación Vial (DGT, 2025)Tema 7: semáforos, agentes, señales circunstanciales y de balizamiento. De aquí salen el significado exacto de cada luz y de cada señal con el brazo.