¿Qué señal manda si dos se contradicen?

La de mayor rango, en este orden: agentes de circulación, señalización circunstancial y balizamiento, semáforos, señales verticales y marcas viales. Si las dos son del mismo tipo, manda la más restrictiva.

Manda la de mayor rango, y el orden es siempre el mismo: primero los agentes de la circulación, después la señalización circunstancial y el balizamiento, luego los semáforos, a continuación las señales verticales y en último lugar las marcas viales. Cinco escalones, y con ellos se resuelve cualquier contradicción sin tener que razonar el caso concreto.

Vale la pena recorrerlo con casos reales, porque así se queda. Un agente te indica que pases y el semáforo está en rojo: pasas, porque el agente es el primer escalón. Una obra ha puesto una señal de 50 con fondo amarillo y la señal clavada del tramo dice 90: vas a 50, porque el balizamiento está por encima de la señalización fija. Un semáforo en rojo en un cruce donde la señal vertical te da prioridad: paras, porque el semáforo manda más que la vertical. Y una línea continua pintada en el suelo frente a una señal vertical que dice lo contrario: gana la señal, porque las marcas viales son el último escalón.

Cuando las dos señales pertenecen al mismo escalón, el criterio cambia: manda la más restrictiva. Dos verticales seguidas, una con un 80 y otra con un 60, se resuelven obedeciendo el 60. Es el principio de siempre en tráfico: ante la duda, la opción que deja menos margen al riesgo.

Hay una excepción expresa que conviene retener porque parece contradecir el orden. Que un semáforo de carril te muestre una flecha verde hacia abajo no te exime de detenerte ante un semáforo rojo circular, ni de obedecer cualquier otra señal o marca vial que te obligue a parar o a ceder el paso. La flecha verde de carril dice que ese carril está abierto, no que tengas paso libre.

Y quedan tres reglas generales de obediencia que se preguntan junto a esta. La primera: salvo circunstancias especiales que lo justifiquen, se obedece la señal aunque parezca ir contra las normas generales de circulación. La segunda: si una señal te obliga a detenerte, no puedes reanudar la marcha hasta haber cumplido lo que exige, de modo que un STOP no se cumple frenando, se cumple parando. Y la tercera: la señal que te afecta es la de tu derecha, la que está encima de ti o la de tu carril, y solo si no hay ninguna ahí y vas a seguir de frente o a girar a la izquierda, miras la de tu izquierda.

Lo que hay que quedarse

• Orden de prioridad: agentes, señalización circunstancial y balizamiento, semáforos, señales verticales y marcas viales.
• A igual rango, manda la más restrictiva.
• Una señal con fondo amarillo es de obras y prevalece sobre la señalización fija del tramo.
• La flecha verde de un semáforo de carril no te exime de un rojo circular ni de un STOP.
• La señal que te afecta es la de tu derecha, la de encima de ti o la de tu carril.

En el examen: Cae de dos maneras. Como pregunta de orden, pidiendo colocar los cinco escalones, donde el fallo típico es subir los semáforos por encima de la señalización de obras. Y como caso práctico con dos señales concretas. Si las dos son del mismo tipo, la respuesta correcta es siempre la más restrictiva.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Señales de tráfico.