¿Qué es la tara de un vehículo?

Lo que pesa vacío: el vehículo con su equipo fijo, el depósito lleno, el agua, el lubricante, los repuestos y las herramientas, pero sin conductor, pasajeros ni carga.

La tara es lo que pesa el vehículo vacío, pero «vacío» tiene una definición precisa y ahí está todo el interés de la pregunta. Incluye el vehículo con su equipo fijo e inherente, el depósito de combustible lleno, el agua, el lubricante, los repuestos y las herramientas. Y excluye tres cosas: el conductor, los pasajeros y la carga. Es decir, un coche con el depósito lleno y la rueda de repuesto en su sitio sigue estando en tara; en cuanto se sienta alguien al volante, ya no.

Lo que más sorprende de esa definición es que el combustible cuente. La lógica es que la tara tiene que ser un número estable y comparable entre vehículos iguales, y el depósito lleno es un estado objetivo, mientras que «medio depósito» no lo es. Lo mismo vale para el agua, el aceite y las herramientas que el fabricante entrega con el coche: forman parte de lo que el vehículo lleva siempre encima. Las personas y la carga, en cambio, cambian en cada viaje, y por eso quedan fuera.

La tara aparece en la ficha técnica y sirve para dos cosas prácticas. La primera es calcular la carga útil: la diferencia entre la masa máxima autorizada y la tara es lo que puedes meter dentro, contando a los ocupantes. En un turismo con cinco personas a bordo, buena parte de esa diferencia se la llevan ellas. La segunda es entender cómo cambia el comportamiento del coche: cuanto más te acercas a la MMA, más distancia necesitas para frenar y peor trabajan los neumáticos y la suspensión.

Conviene no confundirla con las otras dos masas del mismo cuadro. La masa en carga es lo que pesa el vehículo ahora mismo, con todo y con todos dentro: es el único de los tres números que cambia de un día para otro. La masa máxima autorizada no es un peso, es un techo: la cifra que la ficha técnica fija como límite para circular por vía pública. De las tres, solo la tara y la masa en carga son pesos reales, y de las dos solo la tara es siempre la misma. Ese es el criterio que resuelve la pregunta cuando las opciones se parecen mucho entre sí.

Lo que hay que quedarse

• Tara es el peso del vehículo vacío, con su equipo fijo.
• Incluye el depósito de combustible lleno, el agua, el lubricante, los repuestos y las herramientas.
• No incluye al conductor, ni a los pasajeros, ni a la carga.
• Va en la ficha técnica y no cambia: es un dato estable del vehículo.
• La masa en carga sí cambia en cada viaje, y la MMA es un límite, no un peso.

En el examen: La opción incorrecta más usada es la que deja el depósito fuera: «el vehículo vacío, sin combustible». El combustible cuenta. La otra trampa mete al conductor dentro de la tara, y no está. Si dudas, quédate con que la tara incluye todo lo que el vehículo lleva siempre y excluye todo lo que sube y baja de él.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Definiciones generales.