¿Cómo se coloca el panel V-20 de carga que sobresale?

En el extremo posterior de la carga y de forma que quede constantemente perpendicular al eje del vehículo. Si la carga ocupa todo el ancho, se ponen dos paneles, uno en cada extremo.

El V-20 pertenece a la familia de señales que no van clavadas en la carretera sino montadas en el vehículo, y dentro de esa familia es de las de carga. Su trabajo es contarle al de detrás algo que no se ve: que la silueta del coche no termina donde parece. Es un panel cuadrado de franjas rojas y blancas reflectantes, y lo que decide las preguntas no es su aspecto, que casi todo el mundo reconoce, sino su colocación exacta. Ahí es donde se falla.

Va en el extremo posterior de la carga, no en el portón ni en el parachoques, y tiene que quedar constantemente perpendicular al eje del vehículo. Esa palabra, constantemente, es la que suele estar en la respuesta correcta: significa que no vale colgarlo de una goma, atarlo al bulto de cualquier manera ni dejarlo girado, porque un panel que bascula con el viento deja de reflejar hacia atrás justo cuando hace falta. Si la carga ocupa todo el ancho trasero, un solo panel no cumple: se colocan dos, transversalmente, uno en cada extremo.

El panel resuelve el día, pero no la noche. Cuando anochece o la visibilidad es mala, además del V-20 hay que añadir una luz roja en la parte de atrás, y una luz blanca delante si la carga también sobresale por delante, cosa que un turismo no puede hacer nunca. Y si la carga sobresale lateralmente más de 0,40 metros, algo reservado a vehículos de mercancías, cada extremo lateral se señaliza con un reflectante blanco hacia delante y rojo hacia atrás, con sus luces correspondientes.

Dos confusiones habituales conviene despejarlas de entrada. El V-20 no es el V-16: el V-16 es la baliza luminosa de emergencia que señaliza un vehículo inmovilizado, y no tiene nada que ver con la carga. Y tampoco es el V-23, el marcado reflectante de los camiones largos, ni el V-11, el panel naranja de mercancías peligrosas. Cada uno cuenta una cosa distinta. Por último, señalizar no sustituye a sujetar: el panel puede estar impecable y la carga estar mal si tapa un piloto, la matrícula o un distintivo obligatorio, o si puede desplazarse. Son dos obligaciones separadas y hay que cumplir las dos.

Lo que hay que quedarse

• Va en el extremo posterior de la carga, no en el vehículo.
• Debe quedar constantemente perpendicular al eje del vehículo: colgado o girado no cumple.
• Si la carga ocupa todo el ancho trasero, se ponen dos paneles colocados transversalmente.
• De noche o con mala visibilidad, además del panel hay que poner una luz roja detrás.
• V-20 es carga que sobresale; V-16 es la baliza de emergencia. No se mezclan.

En el examen: La pregunta suele dar por sabido qué es el V-20 y jugar con la posición: las opciones incorrectas lo ponen en el parachoques, en el portón o sujeto al propio bulto, y la correcta dice extremo de la carga y perpendicular al eje. Otra variante pregunta cuántos paneles hacen falta si la carga ocupa todo el ancho: dos.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Señales en los vehículos.